Alfonso XIII reconoció oficialmente su patronazgo en 1913, aunque la tradición comenzó casi medio siglo antes. Andalucía tiene un protagonismo especial este año, con Cádiz como sede de los actos centrales de 2026.
Cada 12 de octubre, miles de guardias civiles celebran el día de su patrona, la Virgen del Pilar, una tradición que comenzó mucho antes de que se estableciera la actual Fiesta Nacional de España. Este año, Andalucía ha tenido un protagonismo especial, con Cádiz como escenario de los actos centrales de la Guardia Civil, celebrados el pasado 4 de octubre. A esta vinculación se suma la provincia de Jaén, donde se encuentra la Academia de Guardias de Baeza y cuya capital también tiene previstos actos institucionales hoy para conmemorar esta festividad. Pero ¿por qué esta Virgen es la patrona del Cuerpo y qué relación tiene con el festivo que se celebra en toda España?
El origen del patronazgo de la Virgen del Pilar se remonta a 1864
La historia comenzó lejos de Andalucía, concretamente en el Colegio de Guardias Jóvenes de Valdemoro, en Madrid. El 19 de agosto de 1864 llegó al centro el capellán castrense Miguel Moreno Moreno, quien acondicionó un aula como capilla y colocó una pequeña imagen de la Virgen del Pilar. Un mes después, esta advocación mariana fue declarada patrona de la Compañía de Guardias Jóvenes.
Los alumnos, conocidos tradicionalmente como polillas, fueron extendiendo esta devoción por diferentes destinos de España. Su arraigo llevó al entonces director general de la Guardia Civil, el teniente general Ángel Aznar Butigieg, a solicitar su reconocimiento oficial. El 8 de febrero de 1913, el rey Alfonso XIII firmó la Real Orden que declaró a la Virgen del Pilar patrona de la Guardia Civil. Diez días después, una orden general vinculó la celebración al compañerismo y al recuerdo de los agentes fallecidos en acto de servicio.
Por qué el Día de la Virgen del Pilar coincide con la Fiesta Nacional de España
El 12 de octubre reúne dos celebraciones con orígenes diferentes. Por una parte, es la festividad religiosa de Nuestra Señora del Pilar, que la Guardia Civil adoptó como día de su patrona. Esta tradición sigue recogida en el artículo 5 de la Orden PRE/1983/2012, que regula los actos conmemorativos del Cuerpo.
Por otra parte, la Fiesta Nacional de España quedó establecida mediante la Ley 18/1987, de 7 de octubre. La fecha está relacionada con la llegada de la expedición de Cristóbal Colón a América en 1492 y su significado histórico. Por tanto, el festivo nacional no se creó por el patronazgo de la Guardia Civil. En 2026, el 12 de octubre cae en lunes y forma parte del calendario laboral de Andalucía.
Cádiz acogió los actos centrales de 2026 y Baeza mantiene el vínculo con la Guardia Civil
La provincia de Cádiz ha tenido un papel destacado en las celebraciones de este año. La ciudad fue elegida para acoger la Semana Institucional de la Guardia Civil, que comenzó el 28 de septiembre. El domingo 4 de octubre se celebró en la Avenida del Puerto el acto central, presidido por el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska. La programación incluyó una parada militar, un desfile y actividades abiertas a la ciudadanía.
La relación de Andalucía con la institución también se encuentra en Baeza, en la provincia de Jaén. Allí funciona la Academia de Guardias de la Guardia Civil, uno de sus centros de formación. Sus antecedentes se remontan a 1945, con la antigua Academia Regional de Úbeda. Aunque la devoción a la Virgen del Pilar nació en el colegio de Valdemoro, la academia jiennense representa otra parte importante de la historia formativa del Cuerpo.
Cómo se celebra el 12 de octubre en Andalucía y qué significa este festivo
La celebración también tiene presencia en otras localidades andaluzas. En Jaén capital, la Guardia Civil ha anunciado para este 12 de octubre un acto institucional a partir de las 12:00 horas en la Plaza de Santa María, con reconocimientos, condecoraciones y un desfile. La programación de este año incluyó una exposición de medios celebrada el 7 de octubre, en la que participaron alrededor de 2.000 escolares de una veintena de centros educativos.
Para los ciudadanos, el 12 de octubre es además festivo laboral en las ocho provincias andaluzas, según el Decreto 101/2025 de la Junta de Andalucía. Consulta nuestra sección de actualidad para conocer otras tradiciones, celebraciones y acontecimientos relacionados con el estilo de vida en Andalucía.
