La Junta de Andalucía destaca la extraordinaria biodiversidad de este espacio natural de Jaén, donde las abejas participan en la polinización de cerca de 300 especies vegetales. Los investigadores creen que todavía queda una parte importante por descubrir.
Un pequeño insecto que se posa sobre una flor puede pasar completamente desapercibido durante un paseo por la montaña. Sin embargo, en la Sierra de Cazorla, en Jaén, ese gesto cotidiano forma parte de una riqueza natural excepcional. Este territorio reúne 410 especies de abejas silvestres, pertenecientes a 46 géneros diferentes, y ha permitido identificar cuatro especies nuevas para la ciencia.
La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía destacó estos datos el pasado 3 de noviembre, poniendo el foco en unos polinizadores imprescindibles para conservar numerosas plantas.
El espacio protegido con más especies de abejas silvestres registradas en España está en Jaén
El Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se ha convertido en un referente para el estudio de las abejas silvestres. Sus más de 209.000 hectáreas concentran prácticamente dos terceras partes de las especies conocidas en Andalucía y alrededor de un tercio de las registradas en la península ibérica. Según la Junta, es actualmente el espacio natural protegido español con mayor diversidad documentada de estos insectos, una singularidad respaldada por tres décadas de investigaciones científicas.
Su valor no depende únicamente del número de especies. Los bosques de ribera, pastizales, terrenos rocosos y zonas montañosas ofrecen ambientes distintos donde las abejas encuentran alimento y lugares para reproducirse. Esta riqueza explica también la importancia de conservar el territorio, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1983. Una protección relacionada con el nuevo Plan de Gestión de la Reserva de la Biosfera de Cazorla, aprobado en septiembre de 2026 para coordinar la conservación ambiental con el turismo sostenible y las actividades de los municipios.
Cuatro abejas desconocidas para la ciencia han sido identificadas en estas montañas
Entre los resultados más llamativos de las investigaciones destacan cuatro especies que fueron descritas por primera vez para la ciencia a partir de hallazgos realizados en Cazorla. Tres pertenecen al género Andrena, especialmente abundante en este territorio. Una recibió el nombre de Andrena cazorlae, en reconocimiento a la sierra donde fue descubierta. Las otras dos son Andrena officinalis, vinculada al romero, y Andrena rostro, cuyo nombre hace referencia a la forma alargada de su cabeza.
La cuarta especie, Hoplitis sulayr, presenta otra particularidad. También fue encontrada de manera independiente en Sierra Nevada, por lo que no es exclusiva de Cazorla. Está estrechamente asociada a las flores de Onosma tricerosperma, conocida como ojo de lobo. El investigador Carlos Herrera Maliani, de la Estación Biológica de Doñana-CSIC, sostiene que todavía podría faltar por descubrir entre el 10% y el 15% de las especies de abejas presentes en la sierra. Por tanto, las 410 registradas no tienen por qué constituir el inventario definitivo.
Las abejas de Cazorla permiten la reproducción de casi 300 especies de plantas
La importancia de estos insectos va mucho más allá de su diversidad. Las abejas transportan polen entre las flores mientras buscan alimento y contribuyen así a la reproducción de numerosas especies vegetales. En Cazorla intervienen en la polinización de cerca de 300 especies de plantas, entre ellas algunas especialmente vulnerables, como los alfilerillos de Cazorla (Erodium cazorlanum) y el narciso de Cazorla (Narcissus longispathus).
Las relaciones entre plantas y polinizadores pueden llegar a ser extraordinariamente específicas. La abeja Andrena bicolor, por ejemplo, busca refugio frente al frío de marzo en el interior de las flores del narciso de Cazorla. Otras especies visitan determinadas plantas durante periodos concretos del año. Esta dependencia explica por qué proteger la flora también significa proteger a los insectos que la necesitan. El fenómeno forma parte de la riqueza que caracteriza a los espacios naturales protegidos de Andalucía, donde la variedad de hábitats favorece la conservación de numerosas especies.
La pérdida de hábitats y los pesticidas amenazan a unos polinizadores esenciales
Aunque Cazorla mantiene una diversidad de abejas relativamente estable, la situación internacional resulta preocupante. La Estación Biológica de Doñana-CSIC advirtió en mayo de 2026 del retroceso de los polinizadores silvestres y de las consecuencias que puede tener para la biodiversidad y la producción de alimentos. La presencia de colmenas de abejas productoras de miel no sustituye la diversidad de especies silvestres, muchas de las cuales poseen hábitos y necesidades diferentes.
En la Sierra de Cazorla, la conservación de extensas superficies con escasa alteración humana constituye una ventaja. La variedad de vegetación, la disponibilidad de flores y la menor exposición a determinadas presiones agrícolas favorecen la supervivencia de estos insectos. El desafío consiste en mantener esas condiciones y compatibilizarlas con las actividades económicas y turísticas. En ese contexto también cobra importancia la marca Parque Natural de Andalucía, que distingue productos y servicios vinculados a espacios protegidos que cumplen requisitos ambientales. El mensaje científico es especialmente relevante para quienes visitan estas montañas: conservar su vegetación, respetar los hábitats y evitar alteraciones innecesarias contribuye a proteger una biodiversidad que, incluso después de décadas de estudio, todavía esconde especies desconocidas.
